Es cada vez más común escuchar casos de mujeres menores de 50 años que padecen algún tipo de cáncer, cuando esta enfermedad se solía asociar a personas mayores a esa edad. El cáncer de mama es el segundo con más casos a nivel mundial, mientras que el de cuello uterino ocupa el octavo puesto (Instituto Nacional de Cáncer de EE. UU.). La buena noticia es que podemos tomar medidas para prevenirlo y detectarlo temprano. En este artículo, exploramos las estrategias clave para proteger nuestra salud femenina frente al cáncer de mama y cuello uterino.
La obstetra Ynés Vigil, Educadora Perinatal certificada por Lamaze Certified Childbirth Educator y asesora certificada en lactancia materna, nos da algunas claves para entender los factores que aumentan el riesgo de esta enfermedad, sus síntomas y qué podemos hacer para prevenir un cáncer de mama o cuello uterino.
Factores que aumentan el riesgo de padecer esta enfermedad
Comprender los factores de riesgo es fundamental para la prevención y detección temprana. Ynés nos explica algunos de los principales factores que pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de mama en mujeres:
- Edad avanzada
- Antecedentes familiares de cáncer
- Mutaciones genéticas hereditarias
- Exposición a radiaciones ionizantes
- Consumo de alcohol con regularidad y en grandes cantidades
- Tabaquismo
- Obesidad
- Terapia hormonal
- No haber tenido hijos
En el caso de cáncer de cuello uterino, los factores que pueden aumentar el riesgo de padecerlo son:
- Antecedentes familiares de cáncer
- Obesidad
- Diabetes
- Tabaquismo
- Alcoholismo
- La terapia hormonal después de la menopausia
- Antecedentes de hiperplasia endometrial
- El uso de tamoxifeno o radio terapia pélvica previa.
- Historial de cáncer de mama, ovario o colon.
¿Cuáles son sus síntomas?
La especialista menciona que los síntomas del cáncer de mama son:
- La aparición de un bulto.
- Cambio de tamaño.
- Dolor en la mama durante la palpación.
- Irregularidades en el contorno de la mama.
- Alteración de la piel de la mama, como ulceras, cambios de color, y aparición de lo que se denomina “piel de naranja”.
- Cambios en el pezón, como puede ser la retracción de este (hundimiento).
- Secreción del pezón sin estar dando de lactar.
- Aparición de un nódulo en la axila.
- Existen otros síntomas como son el cansancio o el dolor óseo localizado, que puede aparecer en las fases más avanzadas.
En cuanto al cáncer de cuello uterino, el Instituto Nacional de Cáncer de Estados Unidos (NIH) menciona que cuando esta enfermedad empieza a formarse no suele causar síntomas, por lo que se complica su detección. Señalan que los síntomas de cáncer de cuello uterino en estadio temprano suelen ser los siguientes:
- Sangrado vaginal después de tener relaciones sexuales.
- Sangrado vaginal después de la menopausia.
- Sangrado vaginal entre períodos menstruales, o períodos menstruales abundantes o que duran más de lo normal.
- Flujo vaginal líquido de olor fuerte o con sangre.
- Dolor pélvico o dolor durante las relaciones sexuales.
Recomendaciones para prevenir o disminuir el riesgo de cáncer
Finalmente, Ynés Vigil nos deja algunas recomendaciones para prevenir o disminuir el riesgo de cáncer de mama y cuello uterino:
- Realizar autoexámenes de mama regularmente (cada mes o dos meses) para detectar cualquier cambio o anomalía en los senos. De preferencia unos días después de haber tenido la menstruación.
- Mantener un peso saludable mediante una dieta balanceada y ejercicio regular.
- Consultar con un profesional de la salud, sobre el uso de terapias hormonales y anticonceptivo, ya que algunos pueden aumentar el riesgo de cáncer. Y acudir con el mismo cada seis meses o un año a realizarse la detección de cáncer preventiva mamaria y uterina.
- Vacunarse contra el virus del papiloma humano (VPH)
- Limitar el consumo de alcohol y no fumar.
